大家都知道“硬度”是衡量材質軟硬程度的指標，但是“硬度”其實不是一個單純的物理量，而是反映材料的強度、彈性、韌性、塑性等性能的一項綜合指標，了解這一點非常重要，所以硬度計根據不同的測試原理分為很多種類，下面就來說說它們的種類和區別。
金屬硬度英文Hardness，代號H，按硬度試驗方法的不同，硬度計分為分為里氏硬度計（HL）、洛氏硬度計（HRC）、布氏硬度計（HB）、維氏硬度計（HV）等，像肖氏硬度計（HS）和里氏硬度計（HL)，它們屬于回跳法的硬度實驗原理，測出來的數值代表的是金屬彈性變形功的大小。而像洛氏硬度(HRA，HRB，HRC)、維氏硬度(HV)、布氏硬度(HB)，運用的是靜負荷壓入法硬度試驗的原理，測出來的數值表示材料表面抵抗堅硬物體壓入的能力。
1.里氏硬度計（HL）
HL手提式硬度計，測量方便，利用沖擊球頭沖擊硬度表面后，產生彈跳；再利用沖頭在距試樣表面1mm處的回彈速度與沖擊速度的比值計算硬度，公式：里氏硬度HL=1000×VB（回彈速度）/VA（沖擊速度）。便攜式里氏硬度計用里氏（HL）測量后可以轉化為：布氏（HB）、洛氏（HRC）、維氏（HV）、肖氏（HS）硬度。或用里氏原理直接用布氏（HB）、洛氏（HRC）、維氏（HV）、里氏（HL）、肖氏（HS）測量硬度值。
里氏特點：小巧便攜設計、兼容性良好，可預先設置硬度上下限（超出范圍自動報警）、大容量存儲、與PC機連接后更加方便數據管理、支持測量多種硬度計制氏即刻顯示與轉換等
2.洛氏硬度計（HRC）與布氏硬度計（HB）
兩者比較常用，布氏硬度(HB)一般用于材料較軟的時候，如有色金屬、熱處理之前或退火后的鋼鐵。洛氏硬度(HRC)一般用于硬度較高的材料，如熱處理后的硬度等等。兩者測頭不同，洛氏硬度計（HRC）的測頭材質是金剛石，布氏硬度計（HB）的測頭材質是鋼球。在一定條件下，HB與HRC可以查表互換。其心算公式可大概記為：1HRC≈1/10HB。
布式硬度(HB)是以一定大小的試驗載荷，將一定直徑的淬硬鋼球或硬質合金球壓入被測金屬表面，保持規定時間，然后卸荷，測量被測表面壓痕直徑。布式硬度值是載荷除以壓痕球形表面積所得的商。一般為：以一定的載荷(一般3000kg)把一定大小(直徑一般為10mm)的淬硬鋼球壓入材料表面，保持一段時間，去載后，負荷與其壓痕面積之比值，即為布氏硬度值(HB)，單位為公斤力/mm2 (N/mm2)。
布氏特點：具有較高的測量精度，壓痕面積大，能在較大范圍內反映材料的平均硬度，測得的硬度值也較準確，數據重復性強。
洛式硬度是以壓痕塑性變形深度來確定硬度值指標。以0.002毫米作為一個硬度單位。當HB>450或者試樣過小時，不能采用布氏硬度試驗而改用洛氏硬度計量。它是用一個頂角120°的金剛石圓錐體或直徑為1.59、3.18mm的鋼球，在一定載荷下壓入被測材料表面，由壓痕的深度求出材料的硬度。
洛氏特點：操作簡便迅速，壓痕小，采用不同標尺,可測定各種軟硬不同和薄厚不 一試樣的硬度。
3.維氏硬度計（HV）
維氏硬度計（HV）適用于顯微鏡分析。維氏硬度(HV) 以120kg以內的載荷和頂角為136°的金剛石方形錐壓入器壓入材料表面，用材料壓痕凹坑的表面積除以載荷值，即為維氏硬度值(HV)。
維氏特點：精度高重復性好、測試范圍寬廣；維氏硬度計試驗的試驗力可以小到10gF，壓痕非常小，特別適合測試薄小材料；維氏硬度計試驗的優點在于其硬度值與試驗力的大小無關，只要是硬度均勻的材料，可以任意選擇試驗力，其硬度值不變。
硬度測試是檢測材料性能的重要指標之一，也是速的試驗方法之一。之所以能成為力學性能試驗的常用方法，是因為硬度測試能反映出材料在化學成分、組織結構和處理工藝上的差異，硬度計在各領域應用廣泛可見一斑。
